い・た・ず・ら ―― ２ ―― 護と同じ空間にいるのは、なんとなく居心地がいい。年が近いこの従兄弟には、黙っていても通じるような呼吸があった。 「まもるー。そこパープルだよ。どうする？ 集めてたんじゃなかったの？」 「うーん、考える。……いや、要らない」 「あんたもこの春から中学だよねー。……あっ、ここ家建てる」 「…………うん」 夕食後、モノポリーに興じるひととき。口数の少ない護は、鈍重そうに見られがちなのだけど。 「もうさ、今年は泊まりに来ないのかと思った」 「来たじゃないか」 そういって、亡くなった叔母によく似たふっくらした面差しで、優しげに笑った。 護の家庭環境はちょっと複雑だ。家庭に寄りつかなかった叔父、それを嘆きながら他の男と暮らし始め、その男に殴り殺された叔母。小さかった護は母親の面影すら、うっすらとしか記憶していないのではないか。 護たちはずっと祖父母の手で育てられていた。遊びにいらっしゃい、とあたしの両親がいうとき、それにはどこか“不憫さ”がつきまとう。 そんな大人の思惑も全部飲みこんで、護はさらっと生きている。 「そうだけど……」 「遊びに来なかったら、直子ねーちゃん、寂しがるし」 「ふんっ……そんな可愛いこといっても、そこの地代は貰うぞ」 「ちぇ。しょうがねぇなあ……」 周囲にどんな配慮があったにせよ、あたしは単純に護が遊びに来てくれるのが、弟ができたみたいで嬉しかった。 「あなたたち、そろそろお風呂に入りなさいね」 部屋の外から母の声が飛ぶ。 「はぁーーい！」 元気よく護が返事をしたところで、あたしはちょっと悪戯心を起こした。 「ねえ。久しぶりに一緒にお風呂にはいろっか？」 「……ばっ、馬鹿。なに言ってんだよっ」 「ふーん、いっちょ前に恥ずかしがる年頃になったのか」 「お……怒るよっ！」 こんな風に慌てふためいてる護は、めったに見られない。ゲームを片付けながら、あたしは心の中でちょっぴり舌を出した。 カラスの行水みたいに、さっさと風呂から上がった護に続いて、あたしも浴室に向かう。鏡に映った裸の自分は、理想とする女性的なボディラインとはかけ離れている。 ペッタンコでもなく、中途半端に膨らみかけの乳房。ウェストのくびれはいまひとつだし、ヒップにはちょっと丸みが足りない。手足は陽に焼けて色黒で、健康的といえば聞こえはいいが、女の子らしさに欠けている感じがする。 溜息をつきながらシャワーを浴びる。水滴が体の表面をすべり、股間の谷間で生えそろいつつある恥毛からしたたり落ちる。肉体的な未発達にくらべて、そこだけ存在を主張しはじめた縮れ毛がアンバランスな気がして、あたしの悩みの種だった。 ふと、あたしはその部分に“毛”を発見した頃――卒業するあたりだったか――を思い出してドキリとした。さっきの護のあわてぶり、あれは生えかけの恥毛を見られたくないが為ではなかったか。 体が大人になっていく事への気恥ずかしさ。周りの友人との発達の違い。修学旅行でお風呂に入るとき、仮病まで使って入浴しなかった事を思い出した。 そしてそんな小さな悩みを抱えている護が、微笑ましかった。 ドライヤーで髪を乾かして部屋に戻ると、護は布団にもぐりこんで本を読んでいた。 あたしは寝る前の、ちょっとだけ年頃の女の子らしい作業をはじめる。顔や手足にお気に入りのいい香りのするローションを塗っていく。 あたしにだってもちろん、好きな男の子とかいるわけで。ローションを塗って磨かれた肌が、ほんの少しでも艶やかさを増しはしないかという期待を胸に。 護がそんなあたしを振り返ってたずねた。 「お姉ちゃん、なにしてんの？」 パジャマを腕まくりして、熱心に塗っている姿は奇妙に見えたのだろうか。 「ん？ ローション塗ってるの」 あたしは、化粧瓶を振って見せた。 「それは分かるんだけど、なんで？」 「塗るとすべすべになるから」 ほんとは、すべすべになったような気がするから、だけど。 「へえぇーーー」 感心した様子の護。そんなに珍しいかな。 気にせずパジャマのズボンの裾をまくりあげて、作業を続行する。それを興味津々といった感じで、見つめている視線。 ローションをしっとり吸いこんだ素肌の感触に、あたしはすっかり満足した。首筋にも冷んやりした湿り気を与えたところで、ちょっとした思いつきが閃いた。 「まもるー。これ背中に塗ってくれないかな？」 こんなに滑らかな感触になるんだったら、全身ぬったらもっと気持ちいいだろう。 それなら暇そうにこっちを眺めている、護に頼んでしまおうという思いつき。 「塗るの？ これを？」 「うん、そう」 言うなりあたしは、パジャマの裾をぴらっとめくって背中を向けた。護はあたしにとってあくまで弟みたいなもので、異性という意識はまったく無かったからだ。 「で、できるかな……」 意外に気弱なことをいう。 「パジャマが濡れたら気持ち悪いから、ちゃんとめくって塗ってね」 偉そうに指示を出す。パジャマの裾が肩先まで持ち上げられ、あたしの背はむきだしになった。 護は瓶のふたを開け、おそるおそるといった風でローションを手にとる。 「冷たいっ！」 背にぴしゃんと水分がはたきこまれる感触。 「あ……あ、これで良かった？」 「うん、いいの。冷たくて気持ちいいー」 冷たい水分が沁みこみ、それが暖かい護の手で塗り広げられる。撫でまわされ肌をすべっていく、手のひらの気持ちよさ。 気持ちいいな……すごく、すごく気持ちいい。自分の手じゃないって、なんて気持ちがいいんだろう。 あたしはいつの間にかうっとりと目を閉じて、背を撫でる手の感触を味わっていた。 「終わったよ」 護に声をかけられても、あたしはまだふわふわと夢の中を漂うような、気持ちよさに浸っていた。 「うん。じゃあ、じゃあね……」 とても気持ちよかった。だから……もっと、もっと……。 あたしはそのままパタンと、布団の上に仰向けに倒れると、 「こっちも塗って」 ごく自然にパジャマのボタンをはずし、前をはだけた。 こんなの恥ずかしいかな。いいよね、弟みたいな護だから。だって自分で塗るよりずっと気持ちいいんだもの。 「ん……うん……」 護は言葉すくなに返事をすると、鎖骨のまわりからゆっくりと塗りはじめる。 撫でまわす手のひらが肌に吸いつくようだ。素肌に落としたローションの冷たさが、やがてじんわりと暖かさに変わっていく。 手が一瞬とまったのに訝しんで、そっと目を開ける。なだらかに膨らんだ乳房の裾で手を休め、護は困ったようにこちらを窺っていた。 なんで止めるの？ 気持ちいいのに……やめちゃ、いやだ。 「続けてよ……」 溜息をもらしてあたしは呟く。今あたしはエジプトの小さな女王様で、寝台に乗せられ傅かれて、匂いたつ香油を体中に塗りこめられている。そんな錯覚があった。 護の手がふたたび動き出す。丘陵を丸くゆっくりと撫でまわす。ローションは冷たいはずなのに、肌がだんだんと火照ってくる。 「ん……はぁ……」 思わず小さな声が漏れた。体の表面が熱くなるのを抑えきれない。背中を撫でられている時とは、また違った気持ちよさがある。 胸を下から上へ護の手が撫で上げたとき、指の谷間が胸の尖りをかすめ、びくりと電流のような刺戟が走った。 「わ……！」 なに？ いまのは何？ カラダがすごく熱くなった。 でも、でも気持ちイイ。溶けちゃいそう。カラダの奥がムズムズする。 「ご、ごめん……」 すまなそうに謝る護に、 「いいの……大丈夫。続けて……」 あたしはせがむように目を閉じた。 手はまた動き出し、脇腹から臍へと移動する。くすぐったさと気持ちよさの入り混じった感じ。気持ちよくてムズムズして、クスクス笑い出しそうだ。 ふいに護の手がピタリと止まった。 不思議に思ってあたしが目を開けると、護は大急ぎで布団にもぐりこんだ。 「僕、僕……もう、寝るからっ！！」 「え？」 急においてきぼりを食らったような気がして、呆然とする。 「まもる、どうし……」 「おやすみっ！」 なんか釈然としない。あたし何かイケナイ事をしたんだろうか。それとも本当に眠くなっただけ？ 布団にもぐって、先ほどまでの甘やかな護の手のひらの感触を思い出す。 もっとして欲しかったな。もっと……。だってすごく気持ちよかったんだもの。思い出すとじわじわとカラダがまた熱くなる。護はそうっと優しく撫でてくれたな。 隣をみると護は静かに眠っているように見えた。 「寝ちゃったの？ まもる……」 返事はない。心なしか寂しい気がして、布団にもぐりこんだまま乳房に手を触れた。まだ固くて小さめで、あたしにとってコンプレックスの塊の胸。さっき護がさわったように、ゆっくりと優しく円を描くように撫でる。 「う……ふぅ……」 再び体がとろとろと蕩けたような感じになって、小さな声が漏れてしまった。ひとりで自分の胸に触れている行為が、後ろめたさを感じさせる。護に気づかれていないだろうか。 それから……たしか、こうしたら……。手のひらで胸の頂を上下に擦ってみる。 びくんっ！ さっきより強烈に電流みたいな刺戟が走り、あたしの体は布団の中で小さく跳ねた。 何してるんだろう、あたし。止めなきゃ……。 自分がしている行為の意味もわからずに、直感的にそう思った。でももう一度確かめてみたい衝動に襲われる。 手のひらで上下に、それから丸く。そうか、ここが気持ちいいんだ。尖った先を指先で摘んでみる。コリコリと動かすと、気持ちのよいさざなみが立て続けに訪れた。 「あ……は、ふ……」 喉がカラカラに渇く。すごく息苦しい。でも気持ちよくって、なんか変だ。 憑かれたようにしこった胸のてっぺんを弄り続け、最後にキュッと摘み上げた。 「ぁん！！」 自分の発した声に驚いて我にかえった。隣を見ると、護は安らかな寝息を立てていた。 なんだったんだろう、今のは。少しの間だけ、自分が自分じゃなくなったみたいだ。体の表面がなんとなく熱くて、夢の中にいるような気分だった。 パジャマの前をはだけたままだったのに気づき、慌てて布団の中でボタンを留める。息遣いが荒くなっていたので、布団の端を握りしめ大きく深呼吸をした。 あたし……あたしの胸……自分の体にこんな気持ちいい場所があるなんて、知らなかった。護に触れられてはじめて気づいた。心臓がどきどきして早鐘のように鳴っていた。これが“感じる”って事なんだろうか。 気持ちいいけど怖い。崖っぷちから下を覗いているような、体の秘密を知った。この日、あたしは“快感”らしきものの切れ端を、こっそり握りしめたのだ。 体は相変わらず火照っていたけれど、片方の手で胸を覆い隠すように二の腕をつかみ、目をつむって息を整えた。そうしてあたしはやっと眠りにつく事ができた。 それでもやっぱりあたしは“お子様”だった。急に護が布団をかぶって寝てしまった理由など、このときは全然わからなかったのだから。 Back Next |
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